1년 연장이 장기 재계약 신호였을까? 손흥민 토트넘 계약 연장 가능성을

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손흥민의 토트넘 홋스퍼 계약 문제를 분석할 때 가장 먼저 짚어야 할 부분이 있습니다. 바로 2025년 1월 토트넘이 발표한 계약 연장은 새로운 장기 재계약이 아니라 기존 계약에 포함돼 있던 1년 연장 옵션의 행사였다는 점입니다.

토트넘은 2025년 1월 7일 손흥민의 계약에 포함돼 있던 옵션을 공식적으로 발동했습니다. 기존 계약은 2025년 여름까지였지만 옵션 행사에 따라 계약 종료 시점이 2026년 여름로 변경됐습니다.

겉으로 보면 계약 기간이 1년 늘어났기 때문에 ‘재계약’이라고 표현할 수도 있습니다. 하지만 선수와 구단이 새로운 조건을 놓고 협상해 2년, 3년 또는 그 이상의 계약을 다시 체결하는 것과는 의미가 상당히 다릅니다.

이 차이를 이해하면 당시 토트넘의 선택이 상당히 현실적으로 보입니다.

토트넘 입장에서는 2025년 여름 손흥민을 자유계약선수(FA)로 내보낼 필요가 없었습니다. 옵션을 행사하면 최소한 2026년까지 선수에 대한 계약상 권리와 이적료 협상력을 유지할 수 있기 때문입니다.

즉, 2025년 1월의 결정은 반드시 “손흥민과 몇 년 더 함께하겠다”는 의미만으로 해석하기보다 장기 재계약, 잔류, 이적이라는 모든 선택지를 열어두기 위한 조치로 보는 것이 더 정확했습니다.

당시 손흥민은 단순한 베테랑 공격수가 아니었습니다.

2015년 8월 바이어 레버쿠젠을 떠나 토트넘에 입단했고, 2025년 1월 계약 옵션이 발동될 당시까지 공식전 431경기 169골을 기록하고 있었습니다. 이미 토트넘 구단 역사에서 손꼽히는 공격수였으며, 2023년 8월부터는 주장까지 맡고 있었습니다.

따라서 문제는 ‘손흥민을 잡을 가치가 있느냐’보다는 조금 더 복잡했습니다.

“33세 이후의 손흥민에게 토트넘이 몇 년짜리 계약을 제시하는 것이 가장 합리적인가?”

바로 이것이 장기 계약 가능성을 판단하는 핵심 질문이었습니다.

손흥민의 장기 재계약 가능성이 꾸준히 거론됐던 가장 큰 이유는 역시 선수로서 쌓은 실적입니다.

손흥민은 2015년 토트넘에 입단한 이후 단순히 몇 시즌 좋은 활약을 보여준 외국인 공격수가 아니라 구단 역사에 기록될 정도의 선수로 성장했습니다.

2025년 1월 옵션 행사 당시 기준으로 보면 다음과 같습니다.